Le chômage, fatalité ou nécessité ?

Recension rapide (retrouvée quelque part sur mon disque dur... après quelques minutes d'archéologie informatique).

Essai rapide et incisif qui veut mettre à la portée du plus grand nombre les dernières avancées en matière d’économie du travail, ce livre renouvelle notre manière de penser le chômage. Partant du constat méconnu mais décisif, que "chaque jour en France, 10 000 emplois sont détruits… et 10 000 emplois sont créés", les auteurs bousculent quelques idées reçues :
- le chômage n’est pas une fatalité liée à la mondialisation et au capitalisme financier, mais il est au cœur même du processus de croissance ;
- le salaire n’est pas (toujours) l’ennemi de l’emploi ;
- la législation sur les licenciements ne protège pas l’emploi ;
- la formation n’est pas une bonne réponse au chômage ;
- le travail ne se partage pas ; etc.

Cet essai est intéressant dans le fond comme dans sa démarche.

Dans le fond, il apporte un éclairage nouveau à la compréhension du marché du travail. Le chômage est une préoccupation majeure du débat publique, à très juste titre. Mais il reste un sujet assez mal compris, à propos duquel les idées reçues abondent. Prenant volontairement le contre-pied d’une approche « anecdotique », les auteurs veulent d’abord faire connaître la réalité du fonctionnement du marché du travail. Et ils annoncent clairement : "la connaissance des faits et leur exploitation statistique sont les meilleures armes contre l’autosuggestion et les discours démagogiques. La vérité se trouve beaucoup plus dans l’inhumaine sécheresse des chiffres et des courbes que dans les témoignages "live" entendus à la radio ou vu à la télévision." (p. 14). Le propos peut choquer, mais le constat est exact d’autant plus que cette (re)connaissance du réel est un préalable à la décision politique.

Les auteurs sont deux économistes, spécialistes d’économie du travail, dont les travaux sont internationalement reconnus (ils ont publié un ouvrage de référence - Labor Economics, MIT Press - et quelques articles dans des revues de premier plan). Et il convient de saluer leur démarche : s’estimant responsables d’informer le public et d’éclairer le débat, ils ont fait (et réussi, je crois) le pari de vulgariser les dernières avancées (principalement empiriques) en matières d’économie du travail.
Un livre clair et éclairant.

Pierre Cahuc & André Zylberberg
Le chômage, fatalité ou nécessité ?
Flammarion, 2004,
199p., 18 €
(en poche dans la collection Champs, 197p., 7,50 €)