Le 1er janvier vaut bien un 9 août

Voulons et ordonnons qu'en tous actes, registres, instruments, contracts, ordonnances, édicts, tant patentes que missives, et toute escripture privé, l'année commence doresénavant et soit comptée du premier jour de ce moys de janvier.
Donné à Roussillon, le neufiesme lour d'aoust, l'an de grace mil cinq cens soixante-quatre. Et de notre règne de quatriesme. Ainsi signé le Roy en son Conseil.

Résolutions pour ici. Commencer l'année avec des propos utiles et de circonstance. Éviter les voeux un peu convenus (pour ne pas dire conrevenus, tellement c'est les mêmes tous les ans).

Commencer donc l'année avec un propos intelligent. Le genre de propos qu'on recase dans les dîners quand personne n'a de ragot à lancer et qu'on a pas peur du ridicule. Genre, l'histoire de billet de dix dollars imprimé par la Banque des Citoyens de Louisiane (devenue plus tard la Citizens Bank of Louisiana - faire ici une longue digression sur le système monétaire américain avant l'établissement de la Federal Reserve, si l'auditoire décroche trop vite, revenir presto au billet de dix dollars), avant la guerre civile, qui était marqué dix sur son verso (oui, parce que si Napoléon n'avait pas vendu [en] la Louisiane pour 3 cents par acre en 1803, tout ou partie de 15 états représentant près du quart de la superficie des Etats-Unis seraient des départements français, du coup, on y aurait parlé la langue de Molière plutôt que celle de Shakespeare Woody Allen) et surnommé dixes ou dixies (on dirait plutôt ten bucks aujourd'hui, soit approximativement 7,55€). Depuis la Louisiane (et éventuellement le Sud en général) est connue comme le pays des dixies ou dixieland*.


Bref, ce genre de propos. Et de circonstance, si possible (oui, parce que ce n'est pas parce que le band de Duke Ellington a envahi la pièce d'à côté qu'une digression sur la terre natale du jazz s'impose...).

En revanche, c'est aujourd'hui ou jamais qu'il faut vous parler du 9 août. Pas de la découverte par Jacques Cartier en 1534 d'un fleuve qu'il avait d'abord confondu avec le mythique passage du Nord-Ouest entre Atlantique et Pacifique (de fait c'est peut-être parce qu'il ne prend conscience de sa méprise que plus tard qu'il le baptise d'après le saint du... lendemain, Laurent) mais de l'édit de Roussillon. Car le 9 août 1564, à Roussillon, près de Grenoble, le roi Charles IX signe en présence de sa mère, la régente Catherine de Médicis, un édit préparé par le chancelier Michel de L'Hospital et le ministre Sébastien de L'Aubespine**. Entre autres dispositions, il confirme l'article 39 de l'édit de Saint-Germain (17 janvier 1562) qui prescrivait déjà de dater les actes publics en faisant commencer les années au 1^er janvier. Parce qu'avant, pour le dire vite, c'était le bordel : à Lyon, l'année commençait le 25 décembre, mais à Vienne (qui est au moins à 30 km au sud de Lyon en descendant le Rhône), le 25 mars. Ailleurs, c'est le jour de Pâques ou le 1^er mars... Quelques décennies plus tôt, Charles Quint avait pris une mesure similaire pour ses terres. En 1582, le pape généralise cette mesure à l'ensemble du monde catholique (au milieu de la réforme nettement plus large du calendrier grégorien). Bon, je ne vais pas vous assommer d'emblée avec ces histoires de calendrier et tuer le conversation en ajoutant que les dix jours compris entre le 4 octobre 1582 et le 15 octobre 1582 furent purement et simplement supprimés par la réforme de Grégoire XIII et en concluant que le XVI^ème siècle fut décidément un siècle étrange. Non, non, pas vous assommmer. Juste vous souhaiter une... puisque depuis le 9 août 1564, c'est d'actualité le 1^er janvier.

* [en] pour approfondir un sujet passionnant.
** Cultivés que vous êtes, vous connaissez tout de Catherine de Médicis, de ses trois fils, François II, Charles IX et Henri III ; le chancelier Michel de L'Hospital est pour vous un modèle d'honnête homme par l'étendue de son esprit, la rectitude de son jugement et sa modération, en revanche, si comme moi il y a peu, vous vous demandez qui peut bien être Sébastien de L'Aubespine, le 11^ème édition de l'Encyclopedia Britannica vous apprendra qu'abbé de Bassefontaine, évèque de Vannes puis de Limoges, Sébastien est le fils de Claude de l'Aubespine, fondateur d'une dynastie de juristes et de diplomates éteinte au XVIII^ème.

[il n'y a pas à dire, cette année, je vous instructionne ! et merci à Hérodote.net et à Louis G.]